Corona heeft een grote invloed op alles, sectoren liggen stil, of draaien overuren, en alles wat een half jaar geleden nog normaal was is nu opeens afwijkend. Ook in de verpakkingssector brengt corona duidelijk wat teweeg.

Voor Corona was duurzaamheid, niet geheel onterecht, een van de belangrijkste onderwerpen. Zeker in de voedingsmiddelen zijn veel producten en merkeigenaren bezig met het verduurzamen van verpakkingen, nog eens extra gestimuleerd door de Single Use Plastic richtlijn van de Europese Unie.

Maar dan begint de Corona crisis, en ontstaat er een enorme focus op hygiëne. En met het toenemen van de aandacht voor hygiëne neemt ook het gebruik van verpakkingen toe. Waar de jaren ervoor producten zijn ‘uitgekleed’ liggen deze opeens weer verpakt in de winkel. Niet geheel onbegrijpelijk natuurlijk, als je het wagentje ontsmet voor je het aanraakt, is een grote bak met losse broodjes toch een stuk minder aantrekkelijk.

Niet alleen in de supermarkt zie ik opeens het aantal verpakkingen toenemen, koffieketen Starbucks verbiedt bijvoorbeeld in maart het gebruik van herbruikbare bekers. Ook mijn werkgever wordt door bedrijven in foodservice en horeca benaderd, zij willen graag ‘Never Touched Before’ concepten, producten die zo verpakt zijn dat de klant ziet dat ze door niemand zijn aangeraakt, en dus hygiënisch.

Hier ligt ook gelijk een uitdaging voor ons als verpakkingskundigen en verpakkingsontwerpers; hoe ontwerp je verpakkingen die zowel een versbeleving geven, als de geruststelling dat een product niet is aangeraakt? En hoe neem je ook nog eens duurzaamheid en design mee?

Voor nu een interessante uitdaging, maar laten we hopen dat we weer snel terug kunnen naar het oude normaal, en dat de Corona crisis juist zorgt voor een extra drive naar een duurzamere (verpakkings)wereld.

Deze column is van Roel Vink, Sustainable Packaging Innovator bij Now New Next geeft de pen door aan Simone Lips, Sustainable Packaging Specialist bij People of Tomorrow.